小年，通常指扫尘、祭灶的日子，被视为“忙年”的开始。意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。

　　农历十二月二十三和二十四，是汉族民间传统的祭灶日，又称“小年”，由于南北各地风俗不同，日子也不尽相同。民间传统上的小年（扫尘、祭灶日）是腊月二十四，北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。 “灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。灶神信仰是民间百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。